Klassiska Indien med tigersafari 2009-10

DAG 1 AVRESA. Avresa från Stockholm/ Göteborg/ Köpenhamn/ Oslo vid lunchtid. Planbyte i Helsingfors med avresa på kvällen. Middag och frukost serveras ombord.[Måltider på flyget]

DAG 2. DELHI–JAIPUR. Efter pass- och tullformaliteter möter vår reseledare upp på flygplatsen. Efter en timmes resa gör vi ett stopp för frukost och uppfräschning på Hotel Heritage Village, Manesar. Vi fortsätter sedan vidare längs motorvägen till Jaipur, provinsen Rajasthans huvudstad. Under färden (cirka 6 timmar) passerar den indiska jordbrukslandsbygden utanför fönstret och vi äter lunch efter vägen innan vi kommer in i Rajasthan. Här märks det krigiska förflutna med fort och borgar på berg och klippor. Här är dromedarer ett vanligt transportmedel även om biltrafiken dominerar och man börjar ana att vi inte är långt från Thar-öknen. Vi når provinshuvudstaden Jaipur under eftermiddagen och checkar in på vårt hotell. Att staden kallad Den rosa staden beror både på att många hus är byggda av röd sandsten, vilket syns tydligast i den gamla delen av staden, samt att maharadjan bestämde att alla byggnader skulle målas rosa inför Prinsen av Wales besök 1876. Den rosa färgen betyder välkommen. Innan middagen besöker vi den stora, färgstarka marknaden där allt från dromedarer till kryddor, kläder och smycken är till försäljning. [F-L-M] (260 km)

DAG 3. JAIPUR. Vi startar dagen med att åka till Amber Fort, det forna huvudsätet för provinsen Jaipur. För att nå fortet rider vi, precis som maharadjorna, sista biten på vackert målade elefanter. Väl uppe bjuds vi på en hänförande utsikt. Fortet är beläget på en bergsklippa 11 km från Jaipur och väl inne råder ingen tvekan om att det är ett verkligt palats vi befinner oss i. Salarna är rikligt utsmyckade med miniatyrmålningar och arabiskt hantverk. Rummen, inte minst Spegelsalen med sina utsmyckningar av stenar och spegelglas i mosaik på väggarna, utstrålar rikedom och prakt. Vi gör ett fotostopp vid Hawa Mahal (Vindarnas palats), som anses vara Jaipurs vackraste byggnad med 953 nischer och 152 fönster. Härifrån kunde palatsets damer studera det färgsprakande gatulivet utan att själva bli sedda. Efter lunch väntar Maharadjans palats, ett fortifierat komplex som tar upp en sjundedel av stadens yta. De efterlevande till den sista maharadjan bor i en del av palatset. Vi besöker även Jantar Mantar, ett astrologiskt observatorium från första delen av 1700-talet med originalinstrument, av vilka många ännu fungerar. [F-L-M]

DAG 4. JAIPUR-RANTHAMBORE. Efter frukost åker vi mot nationalparken Ranthambore. Området var en gång i tiden jaktmark åt maharadjorna men är idag ett skyddat område för en mångfald av djur. Spår från förfluten tid kan ses i ruiner efter palats och militära anläggningar.  Vi bor utanför nationalparken och eftermiddagen kan lämpligen avnjutas vid poolen. [F-L-M] (150 km)

DAG 5. RANTHAMBORE OCH SAFARI. Tigern är världens största kattdjur och en vuxen hane kan väga över 250 kg. För hundra år sedan fanns mer än 40 000 tigrar på den indiska kontinenten. Idag räknar man med att det finns högst 1 400 kvar. WWF och den indiska staten genomförde på 70-talet ”Projekt Tiger” för att rädda den utrotningshotade indiska tigern och flera reservat i olika naturtyper bildades. I Ranthambore finns ett fyrtiotal tigrar och chansen att se någon eller några av dem är stor, men kan förstås inte garanteras. Nationalparken är en upplevelse i sig med floder och sjöar inramade av stup och branter. Parken gränsar till öknen vilket gör att vegetationen ofta går i "tigerfärger" och det är en både spännande och stor upplevelse att helt plötsligt få se det stolta kattdjuret komma ut från ett buskage. I parken finns också antiloper, kragbjörnar, vildsvin, piggsvin, leoparder, rävar, hyenor, många fågelarter och sumpkrokodiler. Vi gör en morgon- och en eftermiddagssafari. [F-L-M]

DAG 6. RANTHAMBORE-FATEHPUR SIKRI-AGRA. Vi lämnar parken efter en tidig frukost och åker mot Agra. Innan vi kommer fram gör vi ett besök i den så kallade spökstaden Fatehpur Sikri, som stormogulen Akbar den Store lät bygga som huvudstad år 1569. Bara 14 år efter det att staden stod i full blom med väldiga palats, fort och moskéer byggda i ockraröd sandsten övergavs den och har inte bebotts sedan dess. Anledningen tros ha varit vattenbrist. Allt är mycket välbevarat och ger oss en god inblick i det forna mogulimperiets prakt. Agra var under 1500- och 1600-talet huvudstad i stormogulernas rike och från denna period finns en hel del imponerande byggnader bevarade. Idag är Agra en stor,och brusande stad med 1,5 miljoner invånare och de flesta besökare åker hit för en enda sak: Taj Mahal. [F-L-M] (291 km)

DAG 7. AGRA. Vi börjar dagen med att åka till en av världens mest imponerande byggnader, Taj Mahal. Mausoleet lät uppföras av Mogulen Shah Jahan på 1600-talet till minne av sin älsklingshustru som dog när hon skulle föda deras fjortonde barn. Det tog 22 år för mer än 20 000 hantverkare att färdigställa gravmonumentet och byggnaderna runt omkring, men så anses det än idag vara en av världen vackraste byggnader och räknas även som ett av världens sju moderna underverk. Allt är i vitaste indisk marmor med inläggningar av 43 olika slag av halvädelstenar. Shah Jahan planerade också sitt eget mausoleum på andra sidan floden Yamuna. Detta skulle byggas i svart marmor men hans son tröttnade på slöseriet, fängslade fadern och tog makten. Shah Jahan fick tillbringa återstoden av sitt liv i husarrest i Agra Fort (men med utsikt över Taj Mahal). Agra var under 1500- och 1600-talet huvudstad i stormogulernas rike och från denna period finns många imponerande byggnader bevarade, bl.a. Agra Fort. Vi går in i fortet som från början var en försvarsanläggning och vars dubbla mur i röd sandsten är över 20 meter hög och 2,5 kilometer lång. Här kan vi på avstånd åter beundra Taj Mahal. Innan vi återvänder till hotellet besöker vi den nya shoppinggallerian i Agra, där man i lugn och ro kan se vad det moderna Indien har att erbjuda. [F-L-M]

DAG 8. AGRA–ORCHHA. Vi lämnar Agra på morgonen med tåget Shatabdi Express.  2,5 timme senare stiger vi av i Jhansi där buss väntar för att ta oss vidare söderut till den lilla byn Orchha, känd för sina många överdådiga palats. Släktingar till den siste Mahararadjan har för länge sedan lämnat Orchha och sedan dess har tidens tand gjort sitt, men silhuetterna av de en gång så ståtliga palatsen är fortfarande magnifika. Tanken att man förflyttats till Tolkiens ”Sagan om Ringen” ligger nära till hands och många konstnärer har lockats till byn vars namn betyder ”Den gömda platsen”. Efter lunch tittar vi närmare på något eller några av palatsen. Ett dopp i poolen hinns också med för de badlystna. [F-L-M] (16 km + tågresa  221 km).

DAG 9.  ORCHHA–KHAJURAHO. Vi åker vidare genom landsbygden, på bitvis dåligt underhållen väg till Khajuraho, och efter lunch gör vi en gemensam promenad i den lilla staden som har knappt 10.000 invånare. På kvällen bjuds vi på en färgsprakande dansuppvisning med danser från flera av Indiens delstater. [F-L-M] (170 km).

DAG 10. KHAJURAHO–VARANASI. Khajuraho skulle vara en relativt oansenlig by om det inte vore för de unika templen uppförda mellan 900- och 1100-talet.  Vi promenerar i den vackra parken och besöker de västra och östra tempelområdena. Templen finns med på Unesco:s världsarvslista och är rikligt utsmyckade, en del med starkt erotiska motiv. Efter lunch på hotellet flyger vi vidare till Varanasi, en av Indiens viktigaste pilgrimsorter med den heliga floden Ganges som både faktisk och andlig pulsåder. Staden har sedan urminnes tider varit hinduismens religiösa centrum och alla rättrogna hinduer vill uppleva platsen minst en gång under sitt liv. Många söker sig till den heliga staden för att dö, kremeras och få askan strödd i Ganges och därmed slippa återfödas. På kvällen åker vi med buss och sedan rickshaw genom Varanasis smala gränder ner till floden och får bevittna och lyssna till prästernas Arti ceremoni som hedrar gudinnan Ganga och den heliga floden. [F-L-M]

DAG 11. VARANASI-DELHI. Tidigt på morgonen, innan solen gått upp är vi tillbaka på Ganges igen. Soluppgången är den viktigaste tidpunkten för pilgrimerna och många är de böner och aktiviteter som sker till solens första strålar. Vi gör åter en båttur och medan solen sakta stiger strömmar allt fler människor ner till floden. Många går ut till midjan i den heliga floden och en del passar på att ta en simtur i det grumliga vattnet. Omtumlade och berörda åker vi tillbaka till hotellet och intar frukost. Staden Varanasi är inte bara hinduernas heligaste stad utan också en viktig plats för buddhisterna. Här höll Buddha sin första predikan och vi besöker ruinerna efter den första buddhistiska gemenskapen i Sarnath med den välbevarade stupan, det nya templet och museet. Efter lunch flyger vi till Delhi där vi bor centralt vid Connaught Place. [F-L-M]

DAG 12. GAMLA OCH NYA DELHI.  Det vi kallar Delhi består egentligen dels av ”Old Delhi” som anlades under mogultiden och dels av New Delhi som anlades under kolonialtiden och som sedan 1931 är landets huvudstad. Staden tycks aldrig sluta växa och enligt de senaste uppskattningarna bor runt 18 miljoner människor här. Vi börjar dagen med att besöka gamla Delhi med Indiens största moské, Jamar Masjid, färdigställd 1632 och med plats för 25 000 muslimer. Även om hinduismen är den överlägset största religionen i Indien finns här även över 100 miljoner muslimer. Vi åker en tur med rickshaw genom kryddoftande och färgstarka kvarter och vid det här laget har vi säkert vant oss vid kor som godmodigt vilar på gatorna. På vägen mot New Delhi passerar vi Lal Qila (Röda Fortet) som Shah Jahan lät bygga och som är en nästan exakt kopia av Röda Fortet i Agra. New Delhi har breda boulevarder, vackra grönskande trädgårdar och många byggnader som påminner om kolonialtiden. På paradgatan Rajpath ligger India Gate, triumfbågen med den okände soldatens grav. Vi ser Presidentplataset och Qutab Minar med järnpelaren och Stormogulen Humayans grav innan vi åker tillbaka till vårt hotell. På kvällen samlas vi för en gemensam middag. [F-L-M]

DAG 13. AVRESA. Avresa från hotellet efter frukost. Flyg till Helsingfors på förmiddagen. Lunch serveras ombord.  Planbyte i Helsingfors. Ankomst Stockholm/ Göteborg/ Köpenhamn/ Oslo på under eftermiddagen. [F-Måltider på flyget]

F=Frukost L=Lunch M=Middag